Papain là một loại enzyme protease có nguồn gốc từ thực vật, cụ thể là từ cây đu đủ. Chính vì vậy mà papain còn có tên gọi thường dùng khác là papaya peptidase (papaya trong tiếng anh có nghĩa là đu đủ).

Enzyme papain có thể được tìm thấy ở bất kỳ bộ phận nào của cây đu đủ: từ phân thân cây, phần cành, lá cho đến quả. Hàm lượng papain cao nhất là ở trong quả đu đủ khi còn xanh, do đó đây cũng chính là nguồn nguyên liệu thường được dùng để chiết tách cũng như sản xuất enzyme papain.

Enzyme papain sau quá trình sản xuất thu được sẽ có dạng bột màu vàng hoặc màu nâu nhạt tùy theo phương pháp sấy. Về cấu trúc hóa học, papain là một endoprotease với một chuỗi polypeptide bao gồm khoảng 200 phân tử amino acid liên kết chặt chẽ với nhau: (ứng dụng enzyme papain trong dược phẩm)

Hàm lượng thành phần các nguyên tố có trong phân tử papain lần lượt là: 16% N, 1.2% S, còn lại đa phần là nguyên tố C và H.

Mỗi phân tử papain sẽ có chứa khoảng 17 loại acid amin khác nhau, trong đó những amino acid có nhiều nhất là: Glycine, Aspartic acid, Valine, Methionine và Alanine.

Là một enzyme thuộc nhóm protease nên hoạt tính sinh học chính của papain là xúc tác cho phản ứng thủy phân chất đạm, protein hay những phân tử sinh học có cấu trúc dạng polypeptide:

Sản phẩm cuối cùng thu được của quá trình thủy là các acid amin.

Nhiệt độ tối ưu hoạt động của papain là: 50 – 57°C.

Khoảng pH tối ưu là 5,5 – 7,0.

Nhờ khả năng phân giải protein mà enzyme papain được ứng dụng rất nhiều vào trong đời sống của chúng ta bao gồm nhiều lĩnh vực khác nhau từ ngành chế biến thực phẩm, chế biến thịt, đồ uống cho đến ngành dược phẩm, mỹ phẩm, ngành chăn nuôi, thú y thủy sản, ngành dệt may, thuộc da, ngành sản xuất chất tẩy rửa…

Ứng dụng enzyme papain trong dược phẩm

Trong lĩnh vực dược phẩm, papain có thể được ứng dụng rộng rãi trong nhiều loại sản phẩm khác nhau từ thuốc cho đến thực phẩm chức năng, sản phẩm bảo vệ sức khỏe với nhiều công dụng đa dạng bao gồm:

Giúp giảm các triệu chứng của bệnh zona: papain có thể giúp giảm các triệu chứng bệnh zona như đau, tổn thương da và đau dây thần kinh.

Giúp đẩy nhanh quá trình phục hồi các tổn thương trên da: papain có thể thúc đẩy quá trình phục hồi và mau lành của những vết thương, viêm nhiễm, lở loét ngoài da.

Giúp ngăn ngừa tình trạng nhiễm trùng: papain có thể loại bỏ các loại vi sinh vật gây bệnh nhờ khả năng phá hủy protein trong lớp màng tế bào của chúng. Từ đó giúp ngăn ngừa sự lây nhiễm vi sinh vật, chống nhiễm trùng.

Giúp tăng cường chức năng tiêu hóa: enzyme papain có khả năng tiêu hóa chất đạm mạnh nên sẽ giúp hệ tiêu hóa của chúng ta hoạt động hiệu quả hơn, cải thiện khả năng hấp thu chất dinh dưỡng tại niêm mạc ruột. Đồng thời papain còn giúp ngăn ngừa tình trạng rối loạn tiêu hóa, giảm triệu chứng của bệnh hội chứng ruột kích thích…

Giúp chống viêm, giảm đau: Theo nghiên cứu của các nhà khoa học papain có hoạt tính chống viêm, giảm đau tương tự như các loại thuốc hóa dược thường dùng trong y tế. Papain sẽ có hiệu quả trong các trường hợp bị sưng đau do va đập, chấn thương, viêm họng, viêm khớp, viêm dây thần kinh…

Ứng dụng enzyme papain trong mỹ phẩm

Bên cạnh lĩnh vực dược phẩm thì mỹ phẩm cũng là lĩnh vực quan trọng mà papain có thể ứng dụng được. Papain nếu được dùng ngoài da đúng cách sẽ mang lại rất nhiều lợi ích làm đẹp hiệu quả.

Papain có thể được sử dụng làm thành phần trong các loại mỹ phẩm với các tác dụng làm đẹp sau đây:

Giúp làm sáng da tự nhiên.

Giúp da mềm mịn, ngăn ngừa nếp nhăn, ngăn ngừa sự phát triển quá mức của lông trên da.

Giúp tẩy bỏ tế bào chết trên da, giúp da luôn mịn màng, tươi trẻ và tràn đầy sức sống.

Giúp tái tạo và nhanh chóng phục hồi vùng da bị tổn thương,

Giúp chống lại tình trạng viêm nhiễm trên da, ngăn ngừa quá trình lão hóa da trước những tác nhân xấu từ môi trường bên ngoài như: khói bụi, hóa chất từ không khí bị ô nhiễm, tia UV từ ánh nắng mặt trời…